对于在贫穷中挣扎的人们，活下去就是人生最大的意义。18岁的萝赛塔（艾米莉·德奎恩 Émilie Dequenne饰）就是这么一个命运多舛的女子。她的母亲是个自暴自弃的酒鬼，没有谋生能力，沉湎于和底层男人们的性事当中，生活的担子，完全落在了萝赛塔的肩上。 母女俩住在流动车上，萝赛塔还没能找到固定的工作，但她的心底却有着倔强的求生意念。在这样恶劣的人生境遇中，为了求得一份工作，她甚至不惜与唯一的朋友交恶。只因友情在生存面前显得太过脆弱。命运没有眷恋这个顽强的少女，她终于在人生的半路陷入崩溃，选择自杀。然而，命运又一次给了她无情的嘲笑。
达内兄弟执导的《罗塞塔》以近乎残酷的写实主义，将观众带入一个比利时底层少女的生存困境。影片开场，18岁的罗塞塔在洗车场打工的场景令人窒息——她裹着破旧毛衣，手臂因冷水和疲惫微微颤抖，水珠顺着皮肤滑落的瞬间，仿佛具象化了她在成人世界边缘挣扎的每一刻。艾米莉·德奎恩用极具爆发力的表演，将角色的倔强与脆弱融为一体。当她发现同事偷偷求职时，眼神中迸发的嫉妒与绝望几乎要冲破银幕；而面对酗酒的母亲，她紧绷的嘴角和僵硬的肢体又透露出超越年龄的沉重担当。这种去技巧化的自然演绎，让罗塞塔成为戛纳电影节历史上极具说服力的“最佳女演员”。
导演摒弃传统叙事手法，采用手持摄影与自然光线，将故事锚定在琐碎的日常细节中。罗塞塔反复煎松饼、调试自行车链条的动作重复而机械，暗示着生存本身的枯燥与必需。达内兄弟刻意弱化戏剧冲突，甚至在关键转折点保持沉默：当罗塞塔举报老板非法雇佣童工后，镜头只是长久凝视她蜷缩在流动车内的侧影，任由压抑感在静默中膨胀。这种极简主义处理，反而强化了现实的锋利质感——没有救赎降临，也没有命运转折，有的只是社会边缘人群如困兽般的挣扎。
影片通过大量象征构建起反抗性话语体系。罗塞塔对姓名的执着追问，暗喻个体身份在体制压迫下的消解；而她最终用指甲在墙壁刻下的文字，则成为全片最具冲击力的宣言——那不仅是对不公的控诉，更是对自我存在价值的确认。达内兄弟拒绝给予主角童话式结局，但正是这种留白，让观众从冰冷的现实缝隙中窥见人性最原始的生命力。