专注于学术研究的齐江大学副校长郑寒江，临危受命来到齐江担任主管环保问题的副市长。面对齐江严峻的环保形势和复杂的利益局面，郑寒江在重重阻力中团结队伍，将矿渣填埋、空气污染、水系污染等等问题一一克服，更是在迷雾重重的权力和利益漩涡中成功找到了平衡环境保护与经济发展之间的矛盾，用环保事业的发展推动了人民的幸福生活，真正将“绿水青山就是金山银山”付诸实践。
《江河日上》作为一部聚焦环保议题的电视剧，以独特的叙事视角和悬疑反腐的剧情设计，为观众呈现了一场紧张刺激又引人深思的官场斗争与环境治理之战。该剧开篇便以副市长王武的离奇溺水身亡为引子，迅速将观众拉入一个充满谜团的世界。中央环保督导组的介入，不仅揭开了齐江市环境污染的冰山一角，也让观众随着剧情的推进，一步步深入到这场关乎城市未来与人民福祉的斗争中。
在角色塑造上，《江河日上》堪称一绝。黄志忠饰演的郑寒江，以其非传统的“学者型官员”形象脱颖而出。他既有着深厚的学术背景，又兼具理想主义者的执着与坚韧。面对复杂多变的官场环境，郑寒江没有选择随波逐流，而是以一种近乎“冒险”的方式，开启了他的环保治理之路。无论是大刀阔斧地整治小吃街污染，还是与同级官员的据理力争，都展现了其独特的魅力与智慧。而梅婷、姜武等实力派演员的加盟，更为这部剧增添了厚重的演技底蕴，使得每一个角色都鲜活立体，跃然屏上。
叙事结构方面，《江河日上》巧妙地采用了主线与副线交织的方式。环保治河作为贯穿全剧的主线，清晰明了且紧凑有序；而悬疑反腐则作为副线，穿插其间，为剧情增添了更多的不确定性与紧张感。这种双线并行的叙事模式，不仅丰富了剧情层次，也使得整个故事更加饱满立体。特别是王武之死这一悬念的设置，如同一根无形的线索，串联起整个剧情的发展，让观众在追剧的过程中不断猜测、推理，享受着解谜的乐趣。
主题表达上，《江河日上》深刻探讨了经济发展与环境保护之间的矛盾与平衡。剧中通过一系列生动的案例，如工厂排污、垃圾堆积等问题，揭示了环境污染的严峻性与紧迫性。同时，它也展现了以郑寒江为代表的有识之士，在面对重重困难时，如何坚守信念、勇往直前的精神风貌。这种对现实问题的直面与反思，无疑引发了观众对于可持续发展道路的深刻思考。