中国功夫博大精深，在这部电影之前，大极拳未曾被搬上银幕。编剧倪匡一反常人以为太极拳只是强身健体的拳法，正式将它的攻击威力展现出来。年青工人顾定，是太极高手，被恶霸金大盛所欺，一直默默忍受，金又夺去他的爱人阿宝一命，他也忍辱负重，最后，师父和好友胡炳连都惨死他的利刃下，他忍无可忍，被逼出手。电影上映时，惹来一阵哄动，因男主角陈沃夫是太极高手，完成此片后，突然暴毙，太极拳成为他的最后遗作，令人惋惜。
《太极拳1974》以青年工人顾定的太极传承为主线，在时代洪流中铺陈开一幅善恶交织的生存图景。影片最令人揪心的，是主角面对压迫时近乎偏执的隐忍——当恶霸金大盛夺走爱人阿宝、暗害恩师、屠戮挚友胡炳连时，这个身怀绝技的太极高手始终紧握双拳，将怒火化作沉默。这种压抑到极致的叙事节奏，让观众仿佛能听见骨骼在拳头里咯咯作响的声音，直到最后那场爆发戏，积蓄的情感如洪水决堤，带来酣畅淋漓的复仇快感。
演员对角色矛盾性的诠释尤为精妙。顾定从眼神闪躲到瞳孔震颤的细节处理，完美呈现了武者在道义与生存间的撕裂感。特别是师父倒在太极推手阵图中的段落，镜头扫过那些象征阴阳相生的木人桩，此刻却成了刺穿师徒情谊的利刃，极具讽刺意味。而金大盛的残暴被赋予了更复杂的层次，他践踏太极哲学时的癫狂笑声，既是对传统美德的嘲讽，也暗示着特定年代里人性底线的失守。
作为一部上世纪七十年代的动作片，影片在武打设计上展现出独特的美学追求。没有飞天遁地的夸张招式，而是通过慢中有快的太极云手、刚柔相济的推掌动作，将武术的韵律美转化为视觉语言。当顾定最终以沾衣十八跌的绝技终结宿敌时，那些行云流水般的擒拿手法，既符合物理逻辑又充满艺术张力，让功夫迷们大呼过瘾。
影片更深层的震撼来自对“忍”字诀的辩证思考。顾定在茶馆角落擦拭太极剑的蒙太奇，与市井百姓的日常劳作交替剪辑，暗示着武德修养与生存智慧的共生关系。这种将个人命运嵌入时代背景的创作手法，使简单的复仇故事升华为对民族性格的深刻叩问——当忍辱负重成为集体无意识，究竟是修身养性的美德，还是纵容邪恶的帮凶？答案或许就藏在那柄最终刺破黑暗的太极剑锋之上。