在广告公司工作的片桐哲平（木村拓哉饰）个性洒脱不羁，在创作部总是难以与同事沟通，被上司一怒之下调向需要向客户点头哈腰的营业部。这是倒霉的一天。对于营业部助理上杉理子（松隆子饰）来说，这天同样阴暗，她刚被男友甩，二人在公车站相遇，唱K开房度相依偎度过了一晚，其实什么也没发生。次日哲平在营业部再遇理子，发现二人已是同事，且活泼可爱的理子很得同事喜爱。哲平心中一直对高中时期的女友水原早苗（纯名里纱饰）念念不忘，这天居然再度重逢。哲平高兴地不得了，已婚的早苗努力掩饰着婚姻中出现的问题，但却无法制止自己向哲平靠拢。而理子已经对哲平倾心，为他默默做了很多事情，哲平也感觉和理子在一起时特别开心。当理子向哲平要求一个确定的关系时，哲平退缩了。理子买到了哲平最爱的书，对早苗说要亲手交给哲平，早苗使了手段让哲平一直陪伴自己以致错过了约会的时间。
《恋爱世纪》作为1997年日本富士电视台出品的经典爱情剧，由永山耕三等导演携手木村拓哉、松隆子打造，用细腻笔触勾勒出都市男女的情感图谱。剧中广告公司职员片桐哲平与上杉理子的爱情故事，既充满偶像剧的浪漫基调，又透着生活化的真实质感，在东京都市的霓虹灯下演绎着一代人的情感记忆。
木村拓哉塑造的片桐哲平打破了传统男主的完美人设，他带着职场人的迷茫与情感上的优柔寡断，却在矛盾中显露出人性的复杂光泽。当他被迫从创作部调往营业部，与松隆子饰演的上杉理子在公车站相遇时，两个失意灵魂的碰撞瞬间点燃了故事的火花。松隆子将理子的灵动与脆弱完美融合，她既能用夸张表情诠释少女的娇憨，又能在情感受挫时以细微的眼神变化传递心痛，让这个为爱执着的女孩形象跃然荧屏。
剧情采用双线并进的叙事结构，主线聚焦哲平与理子从欢喜冤家到彼此依赖的过程，副线则穿插哲平与前女友水原早苗未完结的感情纠葛。当早苗成为哲平哥哥的女友，四人陷入情感漩涡时，剧集并未落入狗血俗套，而是通过水晶苹果的约定、雨中分手等经典场景，将青春爱情的纯粹与遗憾娓娓道来。尤其是贯穿全剧的英文插曲《Hear me cry》，在理子落泪时适时响起，干净忧伤的旋律为画面注入了戳心的情绪力量。
作为90年代日剧三大爱情经典之一，《恋爱世纪》最动人之处在于对"不完美爱情"的真诚刻画。哲平在两段感情间的徘徊不是简单的渣男行径，而是年轻人面对选择时的普遍困惑；理子为爱患得患失的模样，更是无数女孩成长中的情感缩影。当最终哲平与理子冲破误会走到一起，观众看到的不仅是童话般的结局，更是一个关于理解与成长的爱情寓言。那些争吵与甜蜜交织的日常，那些在都市丛林里笨拙寻找真爱的身影，让这部剧超越了时代局限，至今仍能唤起人们对纯爱的向往。