5岁的伯拉特姆和父母、两个哥哥一个姐姐生活在一起。他性格开朗，人小鬼大，总是不断地给家长制造麻烦。尤其是对于邻居杂货店的老板，那是最让伯拉特姆厌烦的家伙。因为他鄙视伯拉特姆失业在家的父母，在妈妈没有带够零钱的时候，他对妈妈除了冷淡就是嘲笑。伯拉特姆决定给杂货店老板一点厉害看看，但他玩得有点过火了，受伤后的杂货店老板竟然找来警察解决问题。爸爸找到了一份给大厦擦玻璃的工作，这突如其来的喜讯让全家人欢呼雀跃。但经过研究合同，大家发现爸爸被大厦的负责人斯密特经理骗了。爸爸得到的所谓巨额的薪水实际上不过是公司提供的一项贷款，两年之内伯拉特姆的家要偿还公司高出一倍的利息。面对如此大的经济压力，全家人陷入沮丧中。大家意外的发现杂志上刊登出斯密特经理要花10万元购买中东地区一位小王子的钻石，摆在大厦中以吸引客流。无奈之下，一家人决定铤而走险，让伯拉特姆假扮王子，把属于自己的钱从斯密特那里夺回来。在一家人的精心策划下，家庭中的每个成员各司其职，闹剧即将开始。孩子们的叔叔乔治偷来了一辆高级加长轿车，伯拉特姆扮演的王子和哥哥装成的陪同在乔治叔叔的带领下从容地走进了大厦。一切都很顺利，伯拉特姆拿到了斯密特支付的10万元钱。就在计划马上就要成功的时候，真正的王子和随从决定提前赶到丹麦，此刻也来到了大厦中。真相被揭穿，好在有爸爸妈妈的接应，一家人顺利逃跑。伯拉特姆一家拿到了应得的钱准备全家人去奥地利旅游，大家告别了因为生活拮据而不能像其他家庭一样外出旅行的日子。而经历了这次事件后，姐姐和哥哥都迎来了自己的爱情，全家人的感情也变得更加深厚融洽，只有伯拉特姆淘气的性格一如既往，不断地给妈妈制造着麻烦……
《人小鬼大》作为一部1971年上映的英国电影，以独特的视角描绘了青少年在成长过程中面对爱情、家庭与责任时所展现出的勇气与智慧。导演刘易斯·吉尔伯特通过细腻而富有诗意的叙事手法，将一个看似简单的青春故事升华至对人性本质的探讨。
影片主角保罗与米歇尔的关系发展构成了故事的核心线索。两位少年因相似的家庭背景而相遇相知，在法国卡梅格小城开始了一段非同寻常的生活旅程。他们不仅要应对外界环境带来的挑战，还要处理内心世界的微妙变化——从最初的相互吸引到后来共同承担育儿责任，这一过程充满了戏剧性转折。阿尼西·阿尔维娜和肖恩·伯里的表演自然真挚，成功塑造了两个既青涩又成熟的年轻父母形象。特别是他们在经济困境中依然保持乐观态度的场景，令人印象深刻。
从叙事结构来看，《人小鬼大》采用了线性叙述方式，却通过巧妙的细节安排避免了单调乏味。比如捡鱼分食的片段，看似平常却暗含深意，象征着两人如何在物质匮乏中创造属于自己的幸福时刻。这种将日常生活诗化的处理手法，使整部影片散发出浓郁的生活气息和情感张力。
主题表达方面，该片突破了传统青春题材的局限，深入探讨了早熟现象背后的社会意义。保罗与米歇尔虽未成年却已为人父母的身份设定，迫使他们提前面对成人世界的复杂规则。影片并未刻意美化这种非常态生活，而是如实展现了年轻伴侣间的摩擦与成长。结尾处父亲带着新生儿出现的情节设计颇具匠心，暗示着生命循环往复的本质规律。
总体而言，《人小鬼大》以其真挚的情感表达和深刻的现实关怀，在众多同类题材中脱颖而出。它不仅记录了特定时代背景下青少年的生存状态，更为观众提供了重新审视“长大成人”这一永恒命题的视角。那些质疑其过于理想化的声音，恰恰反衬出作品敢于突破常规的艺术勇气。