內容描寫抗日戰爭時期，國民黨空中大隊長高志航以及閻海文、劉粹剛、沈崇海等空軍英雄悲壯犧牲的事蹟。影片攝製經歷三年，耗資數千萬台幣，為了符合據中人物的身份，訂定了上千套空軍飛行服及海軍、陸軍制服。國防部並專款裝修了 一艘大軍艦，製定了上百架的螺旋槳飛機，並改裝了幾十架戰 鬥機，最為日本九六戰鬥轟炸機。由於劇情延伸海上、陸地和天空，因此由三組攝影機已不同的交通工具載乘拍攝，此片不僅對情節有細膩的鋪陳、對人物的思想情感也有深刻的描繪，並且成功了空事的英雄形象。 影片荣获第14届金马奖最佳影片奖、最佳导演奖、最佳编剧奖、最佳彩色摄影奖、最佳剪辑奖、最佳录音奖。
银幕之上，《笕桥英烈传》以磅礴气势铺陈开一幅空军抗战画卷。影片开场便将观众拉入1937年淞沪会战的硝烟之中，镜头追随高志航率队迎敌，在笕桥上空与日军木更津航空队展开激战。导演张曾泽用快速剪辑与俯仰视角交织，让螺旋桨的轰鸣声、机枪的扫射声与战机的呼啸声形成立体包围感，尤其是高志航单机俯冲、连续击落六架敌机的段落，配合交叉火力的光影轨迹，既展现空战的凶险激烈，又凸显人物英勇无畏。
群像塑造中，飞行员的热血与柔情自然流淌。沈崇诲驾机撞向日舰出云号时，画面穿插其与战友告别的微笑；阎海文跳伞后遭日军围捕，特写镜头定格在他举枪自尽的决绝眼神；刘粹刚为掩护同伴，毅然与敌机同归于尽的慢动作，让每个牺牲都充满震撼力。胡茵梦饰演的郑秋霞虽戏份不多，却以柔美笔触勾勒出英雄背后的牵挂——她抱着丈夫遗物投河的场景，衣袂飘飞间将家国悲怆推向高潮。
叙事结构上，影片采用多线并行却收放有序。从“八一四”首战大捷到周家口壮烈殉国，高志航的故事主线清晰贯穿始终，其间穿插其他飞行员的支线，既避免单一视角的局限，又通过集体群像强化主题。这种详略得当的编排，让观众既能感受个体命运的跌宕，又能触摸时代洪流的脉搏。尤其结尾处，高志航战机坠毁的瞬间，银幕内外的情感共振强烈。
作为台湾抗战电影代表作，该片在历史真实与艺术加工间找到平衡。军事顾问的细节把控让飞行战术、机型还原颇具质感，而虚构的情感线索则赋予冰冷战争以温度。当片尾字幕升起，那些定格的年轻面庞令人感慨：他们用生命诠释的不仅是军人荣耀，更是民族危亡之际知识分子的担当。这份跨越时空的精神共鸣，恰是影片最动人的力量所在。