六十年代香港，经营皓月珠宝店的富商朱兆昌（刘江饰）膝下只有三个女儿，长女朱碧云（商天娥饰）、次女朱碧霞（宣萱饰）及三女儿朱碧霖（陈美诗饰）。兆昌一直希望勤奋又聪明的碧霞继承家业，但碧霞不理父亲的期望，反而离家出走。兆昌只好将碧云嫁给自家伙计何祥兴（林保怡饰），让其协助打理家族生意。而兆昌的外甥洪耀生（陶大宇饰）一直对兆昌的家业虎视眈眈，更利用职务之便以权谋私。世事无常，碧霞的丈夫身故，兆昌因肝癌去世。碧云与碧霞共同管理珠宝店。然而觊觎朱家财产已久的耀生，居然与苏丽嫦（滕丽名饰）合谋，谎称丽嫦为兆昌情妇。为夺家业，他更不惜挑拨离间三姐妹的感情，三人视如水火。四分五裂的朱家，频临家破人亡的惨状。此时，朱家三姐妹才恍然觉悟，终于团结起来，联手作出大反击。
《掌上明珠》作为一部以家庭伦理与人性博弈为核心的电视剧，将故事锚定在六十年代香港的珠宝商战中，通过朱氏三姐妹的命运沉浮，编织了一张交织着亲情、利益与背叛的复杂网络。剧中朱兆昌对次女朱碧霞的殷切期望与碧霞的倔强反抗形成鲜明张力，而父亲病逝后家族企业传承的困境，则成为引爆矛盾的导火索。导演巧妙运用珠宝店这一象征物，将珠光宝气的表象与暗流涌动的人性并置，使每一场家族会议都似刀光剑影的战场。
演员阵容的表演堪称教科书级别的群像刻画。商天娥饰演的朱碧云将传统长女的隐忍与不甘化作微表情里的颤动，林保怡演绎的何祥兴则把赘婿的算计与野心藏在谦卑姿态之下，尤其是陶大宇塑造的洪耀生，其伪善笑容下的眼神骤变令人不寒而栗。最令人动容的是宣萱诠释的朱碧霞，从离家出走的叛逆到家族危难时的觉醒，她将角色破碎感与韧性熔铸于每个转身的力度中，与刘江饰演的父亲对峙时，空气中几乎能迸溅出火花。
叙事结构上，剧集采用双线并进的手法，明线是珠宝店经营危机层层递进，暗线则通过闪回片段拼凑出人物前史。当苏丽嫦冒充情妇登场时，剧本并未流于俗套的宅斗模式，而是借其身份疑云叩问血缘与利益的辩证关系。三姐妹从猜忌到联手反击的转变，被处理成渐进式的情感裂变，特别是在祠堂对峙的高潮戏中，镜头在祖宗牌位与现代人的恩怨间来回切换，昭示着传统宗族观念在物质冲击下的崩塌与重构。
这部剧作真正的锋芒在于其对“掌心明珠”意象的颠覆性解构。朱家女儿们既是被父权呵护的珍宝，又是可被交易的筹码，她们在男性主导的商业丛林中艰难求生的状态，恰如剧中反复出现的珍珠意象——看似温润完满，实则裹挟着砂砾般的痛楚。当结局三姐妹携手立于店铺橱窗前，玻璃倒影中的坚毅面容与琳琅珠宝交相辉映，终于完成了对“明珠”定义的自我改写：不是被放置于丝绒盒中的展品，而是能在浊世中淬炼光芒的个体。