太子小徽贪玩且不爱学习，在奶娘的帮助下离开皇宫，在灯会上因为戏弄贪官、大闹灯会而结识豪爽大方、男孩气十足的小青和经常逃学玩耍的富家子弟小君，于是三个小伙伴相约同闯天下。 而此时，宰相兼国丈正恶毒地实施他篡位夺权的阴谋，派人到处追杀小徽。在小青和小君的帮助下，小徽一次次地躲开了宰相伸向他的魔爪，三个伙伴也逐渐地建立起了深厚的友谊。 在逃亡中，小徽受到素不相识的老奶奶的悉心照顾，而老奶奶为了保护他而惨死于官兵刀下；奶娘也因他即将被斩午门。他开始认识到自己的职责，决心回宫面对这一切，惩奸除恶，救出奶娘。 金銮殿上，小徽用自己的亲身经历赢得父皇的赞许。三个伙伴又有了一个新的约定……
《顽皮小子历险记》以轻快的喜剧笔触，勾勒出一段充满童趣与深意的成长寓言。影片以古代架空王朝为背景，太子小徽逃离皇宫后与市井少年小青、小君结伴冒险，在躲避宰相追杀的过程中，既充斥着戏弄贪官的诙谐桥段，也交织着老奶奶为护太子惨死、奶娘即将被斩午门的悲情时刻。这种喜悲交融的叙事手法，让故事在轻松氛围中透出厚重的情感张力，使观众在捧腹之余亦能感受到责任与友情的重量。
三位少年的角色塑造颇具反差感：小徽从贪玩任性到勇担重任的转变，通过季军细腻的表演展现得自然流畅；小青的豪爽果敢与小君的机灵狡黠，则在余玥和杜光祎的演绎下跃然眼前。三人从初遇时的互相试探到生死与共的信任，情感脉络层层递进，尤其是灯会相识时因“戏弄贪官”产生的默契，以及逃亡途中为彼此舍命相护的坚定，将少年友谊的纯粹与炽热刻画得淋漓尽致。而片中老奶奶这一角色虽出场短暂，却以朴素的善意成为推动小徽觉醒的关键——她不仅悉心照料流浪的太子，更以生命为代价守护这份信任，这一情节犹如一记重锤，敲醒了少年懵懂的责任感，也让影片的成长主题更具冲击力。
导演佟瑞欣在叙事结构上巧妙平衡了冒险与权谋两条线索：宫廷内宰相篡位的阴谋如阴云笼罩，与市井间三人组的嬉笑打闹形成鲜明对比，既强化了戏剧冲突，又凸显了小徽从“逃避”到“直面”的心理成长。动作戏设计亦充满喜剧巧思，如“潇洒走一回”的逃亡段落，夸张的肢体语言与紧张的追逃节奏碰撞出独特的幽默效果，而最终金銮殿上小徽以亲身经历说服父皇的高潮戏码，则以举重若轻的方式完成对皇权与亲情的双重解构。
尽管影片以合家欢的喜剧形式呈现，但其内核始终围绕“成长”展开：小徽在逃亡中领悟到权力背后的责任，小青与小君则通过保护太子见证了平民英雄的可能。结尾“新约定”的设定尤为精妙——三人并未因身份差异分道扬镳，反而以平等的身份重新定义友谊，这种超越阶级藩篱的表达，在1999年的国产喜剧中堪称先锋。