两个女人，有着相似的经历，甚至是相似的心计，展开了为求成名的争夺战。
维尔玛（凯瑟琳•泽塔-琼斯 Catherine Zeta-Jones饰）是一个夜总会舞女，名气不大。因为一怒之下枪杀了出轨丈夫而被关进大牢。比利（理查德•基尔Richard Gere饰）是当地一个靠打谋杀案官司而提升知名度的律师，他受理了这桩案件，心中有着自己的打算。他借助媒体炒作维尔玛的案子，一方面维尔玛瞬间成为红人，而他自己也声名大振。
然而洛克茜（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）的案件却让比利转移了注意力。梦想成为歌星的洛克茜也是因为怒杀男友而身负罪名，比利决定要把她包装成楚楚可怜的受害者，令媒体更疯狂的大肆报道。
维尔玛觉察形势不妙，为了成名，她跟洛克茜之间的斗法不可避免的开始了
当监狱的探照灯划破1920年代芝加哥的夜空，《All That Jazz》的旋律裹挟着女囚们的踢踏舞步倾泻而出，罗伯·马歇尔用一场荒诞的开场撕开了浮华时代的虚伪表皮。这部歌舞片以戏中戏结构编织出一张暗藏讽刺的网，将司法腐败、媒体操纵与人性异化的故事揉进爵士乐的鼓点里。律师比利·弗林在聚光灯下高喊“无罪”的场景，像极了当代流量狂欢的预言——理查·基尔用夸张的肢体语言，把一个投机者对名利场的精准操控演绎得令人脊背发凉。
蕾妮·齐薇格饰演的洛克茜·哈特是整场闹剧最鲜活的矛盾体。她踩着芭蕾式舞步旋转入狱时，无辜眼神与谋杀指控形成强烈反差。当她在法庭上幻想自己成为闪耀的舞台主角，那些镶着金边的红色幕布与闪烁的镁光灯，恰似对公众猎奇心理的绝妙反讽。凯瑟琳·泽塔-琼斯扮演的维尔玛则如同暗夜玫瑰，在《Cell Block Tango》的六重唱中，六名女囚用整齐划一的踢腿动作将谋杀讲述成性感艺术，每个音符都溅起罪恶的火花。
影片的叙事如同被切割成无数菱形镜面，现实与幻觉在歌舞场景中交错折射。当洛克茜在狱中幻想自己登上头版头条时，镜头突然切换至报社编辑室内外，文字记者与摄影记者们为争夺新闻互相撕扯的画面，让黑色幽默有了刺痛现实的锋芒。这种虚实交织的手法，在最后那场揭露真相的终审戏码达到高潮——舞台上的演员突然转向观众席，仿佛在质问每个看客是否也是这场狂欢的共谋。
比起传统歌舞片的浪漫渲染，《芝加哥》更像一把解剖刀。它剖开爵士时代光鲜的胸腔，露出里面爬满虱子的内脏：律师靠炒作案件成名，媒体借罪恶收割流量，民众在八卦狂欢中丧失判断。当终幕的灯光熄灭，那句“名人就像流星，燃烧自己只为让人记住光芒”的台词仍在回响，此刻银幕内外的界限已然模糊——或许我们都在某个瞬间，成了举着手机拍摄刑场的围观者。